译者注：原文发表于《老实人报》，文中数据均到原文发稿时（当地时刻9月19日），所触及日期和时刻均为当地时刻。文中观念与译者及渠道无关。
俄亥俄州独立城讯——“这个年轻人真让人形象深入。”
周四观看佩顿·沃特森的新闻发布会时，我对WTAM电台的Mike Snyder说了这句话。
沃特森今夏经过一笔五方买卖从掘金加盟骑士，骑士在这笔买卖中还将马克斯·斯特鲁斯送到快船，将丹尼斯·施罗德送到黄蜂。
Mike Snyder和我都已年过七旬。他掌管骑士的赛前和赛后广播节目。咱们参与过许多这样的媒体活动，大多没有留下什么形象。这次却是破例。
偶然，这些活动的确能让人进一步了解刚刚加盟的球员。骑士在2024年选中杰伦·泰森时，便是如此。
“我想在新秀赛季就当选最佳防卫阵型，”泰森说道，“这便是我的方针。如果能做到这一点，那就可以说各方面都合格了。我会拼尽全力去完成这个方针。”
几十年来，我听过很多刚刚参与骑士的新秀讲话，却从未听谁说过，自己的首要方针是当选NBA最佳防卫阵型。泰森是第一个。
泰森没能如愿。但他在防卫端的尽力，加上外线投射的前进，让他从新秀赛季的板凳结尾球员，生长为上赛季的重要候补，并且不时担任首发。
泰森新秀赛季场均只要3.6分，很少取得进场时机。但上赛季，他场均得到13.2分、5.1个篮板，投篮命中率为49％。他的三分命中率到达45％，位列NBA第4。
以下是沃特森周四的讲话：“我以为，本年便是要真实更进一步，专心于成为一名顶尖防卫球员。我现已屡次展示出在防卫端成为超卓球员的潜力。我（想把）防卫纪律、在防卫端制作时机的才能和持续拼抢的劲头结合起来。我以为，这种跻身联盟顶尖防卫者队伍的决计，能真实让我锋芒毕露，也让这支球队锋芒毕露。”
骑士需求的正是这样一位小前锋：运动天分拔尖，并且仍处于职业生涯的上升期。
沃特森的NBA之路
身高6英尺8英寸（约合2.03米）的沃特森当选过麦当劳全美高中生明星阵型，在长滩理工高中时便是一位拔尖的篮球天才。他在ESPN的高中生球员排名中位列加利福尼亚州第1、全美第10。他于2021年进入加州大学洛杉矶分校，那一年，棕熊打进了NCAA锦标赛四强。
随后，加州大学洛杉矶分校的5名首发球员悉数留队，持续征战2021-2022赛季。沃特森此前现已告知校方，他计划“只打一年就走”，即打一年大学篮球后便进入NBA。
沃特森在棕熊场均只能进场13分钟，首要扮演防卫专家的人物。他场均得到3.3分、2.9个篮板，数据并不起眼，但他仍是宣告参与2022年选秀。
NBA球队都会要点调查顶尖高中生球员，由于这些球员很可能很快就会参与选秀。雷霆用第30顺位选中了沃特森，随后当即将他买卖到掘金。
买卖得到沃特森后，掘金总经理卡尔文·布斯表明：“他很聪明。他酷爱篮球。他喜爱防卫。对具有他这种身段和运动才能的球员来说，这些特质很可贵。”
沃特森有必要耐性等候
和在加州大学洛杉矶分校时进场时刻不多相同，沃特森在掘金也有必要耐性等候。掘金给他的定位是3D球员。也便是说，作为小前锋，他的使命便是防卫和投三分——三分出手首要来自底角。
在加州大学洛杉矶分校的那一年，现已让这位加州头号高中生球员感触到了落差。到了掘金，沃特森又一次尝到了受挫的味道。
新秀赛季，他只为掘金进场23次，场均得到3.3分，掘金则在2023年夺得了NBA总冠军。尔后两个赛季，他的进场时刻逐渐添加。
沃特森打球忘我，也接受了防卫优先的理念。进入联盟后的前3个赛季，他的场均得分别离为3.3分、6.7分和8.1分。
上赛季，掘金遭受伤病困扰。沃特森取得了更多进场时机，其间40场担任首发。在这40场竞赛中，他场均得到17.3分、5.3个篮板，投篮命中率为50％。曩昔三个赛季，他的三分命中率从29％提升到35％，再到41％。
全明星赛后，沃特森因腿筋伤势只打了5场竞赛。这类软组织伤病总是令人担忧。
沃特森为何被买卖
沃特森在9月11日年满24岁，他也成为了一名受约束自在球员。
那么，掘金为什么会买卖他？
5个让人头疼的字：第二土豪线。
骑士球迷对这项薪资约束再了解不过。球队今夏尽力脱节这一约束，一起还得找到一名超卓的小前锋。
骑士在自在球员市场上失去了迪恩·韦德和基翁·埃利斯，两人别离加盟了76人和篮网。此外，骑士还送走了斯特鲁斯和施罗德，以脱节第二土豪线的约束。
掘金曾向沃特森开出一份4年7000万美元的合同，但他的经纪人里奇·保罗回绝了这份报价。
保罗也是勒布朗·詹姆斯的经纪人，他知道骑士正在寻觅一名小前锋。詹姆斯以自在球员身份加盟76人后，保罗、骑士和掘金之间的商洽随之升温。
各方有必要规划一笔杂乱的先签后换买卖，既要将沃特森送到骑士，又要满意保罗提出的合同要求。沃特森终究签下的合同为4年8800万美元。
骑士有必要找到一名小前锋，尤其是在韦德脱离、詹姆斯回绝加盟之后。
骑士需求沃特森做什么
骑士短少运动才能拔尖的侧翼，尤其是小前锋，这个问题在曩昔几年的季后赛中被进一步扩大。即使他们签下了詹姆斯，这个问题仍然会存在。
正如几位NBA教练和管理层人士告知我的那样，41岁的詹姆斯实际上是一名大前锋。至少在防卫端是这样的。
身高6英尺8英寸、体重203磅（约合92公斤）的沃特森，不管从体型仍是打法来看，都是一名弹跳拔尖的小前锋。他很拿手追身封盖。
骑士老将詹姆斯·哈登也是招募沃特森加盟骑士的球员之一。这对沃特森含义严重，由于他在洛杉矶长大，而那里也是哈登的家园。
“咱们（骑士）现已有一群十分有天分的球员，”沃特森说道，“不需求做太多改动，这支球队现已取得了成功，并且具有赢球的基因。但我觉得，我不只能给更衣室带来积极影响，也能在攻防两头为球队供给很大协助。我期望成为一个能影响竞赛的人，让那些现已在这里不断赢球的队友打得更轻松。”
作者：Terry Pluto
译者：GWayNe